セグウェイのレンタル

２００１年１月、「正体不明の新発明」として報道されたセグウェイ。その実体は極秘でしたが、アップルのＣＥＯやアマゾンのＣＥＯが大絶賛したことで、まだ見ぬ新発明に多くの人が胸を膨らませたのです。そのおよそ１年後、２００１年１２月にセグウェイはその全貌を明らかにしました。

ガソリンを使わずに電気で動くセグウェイは、発表直後は「環境に優しい近距離圏の車」として売り出されました。しかし、１９キロという最高時速は車に遠く及ばず、自転車にすら付いている荷台がないため荷物も運べず、中途半端なイメージを消費者に与えてしまいました。

セグウェイに実際に乗った人の感想は「かなりおもしろい」とのこと。ハンドルを掴んで体を前に倒すと、ヌルッと前進。体を垂直に戻そうとすると、ジワッとブレーキ。さらに体を後ろに倒すと、モヤッと後退。３分ほどで操作にも慣れ、自由自在に動かせるそうですよ。

セグウェイで日本の公道を走ることはできませんが、私有地ならＯＫ。レジャー施設でセグウェイに乗せてくれる所もいくつかあります。値段はまちまちですが１０分７０円から３０分３千円ほど。ただで乗りたいのなら、日本工業大学のオープンキャンパスに出かけてみましょう。

また、海外旅行などでセグウェイのレンタルを目にする機会が多くなりました。セグウェイを体験してみたい方は、旅行先でのレンタルなども活用してみてはいかがでしょうか？

セグウェイの構造ですが、平行に配置された2つのタイヤ、その間にわたされたプレート、プレートからは上部がハンドルとなったポールが伸びており、搭乗者はタイヤの間のプレートに立って操縦します。ハンドルにはアクセルもブレーキもなく、搭乗者の体重移動によって速度調節から前後進、方向転換を行う仕組みです。 一見不安定に見えますが、シリコンセンシングシステムズ社が開発したバランス・センサ・アセンブリ（特殊な5つのジャイロと2つの傾斜センサ）が内蔵されており、自立安定性能が極めて高いのが最大の特徴です。

セグウェイ発売当時は、ガソリンを使わずにクリーンエネルギーによるトランスポーテーションとして、「環境にやさしい近距離圏の車」のような売り込みをされました。しかし、車にしては遅すぎるし（最高時速19キロ）小さすぎる、歩行の代わりとしては自転車があるといった矛盾が指摘されるとともに、肥満が社会問題化する米国では歩行の機会を奪う商品として批判もされました。一部の裕福なテクノロジー愛好者から絶大な支持を得ていることから、セグウェイは価格さえ下降すれば普及の可能性はあるという見方も少なくありません。